139. AUDÁCIA E IMPROVISAÇÃO DÃO ORIGEM AO «BARTOLOMEU DIAS MUSEUM COMPLEX” NA ÁFRICA AUSTRAL

01.Carta da Rota do Cabo do Século XVI

       Quando os navegadores de Quatrocentos e de Quinhentos se aventuram no caminho da Índia, improvisam uma forma de comutação inédita de correio.
         Em 1488 Bartolomeu Dias dobra o Cabo das Tormentas, logo designado pelo rei D. João II por Cabo da Boa Esperança. Após alguns dias pelo mar tormentoso, eis que chegam a uma Baía amena, onde encontram condições para descanso e reabastecimento. 

Qual célebre recompensa dos deuses, aos ousados e esforçados marinheiros!

No outro lado do mundo, o da costa oriental, onde ninguém ocidental ousara chegar por mar, a Baía é batizada com o nome do santo daquele dia. A designação de São Brás continua, não só pela tradição, como pelo tributo da República da África do Sul à História e à amizade com Portugal, quer antes, quer depois do "apartheid" (cujo marco fundamental e civilizacional se concretizou em 1994). 

A importância do local determina a utilidade como sítio de interesse estratégico para a escala Ocidente / Oriente e vice-versa.

Quando a armada de Cabral se dirige à Índia, em 1501, após a Descoberta do Brasil, encontra novamente o mar revolto. Ao aproximar-se do Cabo (agora da Boa Esperança) Bartolomeu Dias cede a vida ao mar na segunda vez que aqui chega. Algumas naus dispersam-se, como causa do tempo e do mar em fúria. Uma dessas embarcações é a comandada por Pedro de Ataíde, acidentalmente perdida das restantes, indo até à Baía de S. Brás , onde lança âncoras.

Verificam que é um sítio propício para abastecer, deixar e levantar mensagens de e para outros marinheiros. Como não há ali quaisquer estruturas de correio, logo a improvisação se impõe.

E ter-se-ão questionado, porque não deixar uma mensagem neste bom ancoradouro para que outros nossos compatriotas saibam novas de cá e de lá?

Mas onde preservar avisos/documentos, até que os novos viajantes ali passem?

É então que surgirá a ideia. Uma bota, também dita botim, de cabedal, certamente invertida da sua função normal, por causa das chuvas e dos cacimbos tropicais.

A bota é capaz de preservar um pergaminho ou outro suporte de escrita. Procura-se a copa de uma árvore, onde não seja fácil o extravio.

Bartolomeu Dias que tivera o primeiro acesso ao local, em 1488, viaja, também, naquele comboio naval, no ano de 1501, sob o comandado superior de Pedro Álvares Cabral.  

Estaria destinado o navegador Dias a ali permanecer para a eternidade?

Tratou-se, porém, duma coincidência, quiçá um aviso ou uma marca para o futuro, o facto do primeiro herói da chegada ao Cabo tormentoso falecer ali, 13 anos após a primeira dobragem pelo próprio Bartolomeu Dias comandada.

Se Bartolomeu Dias tem que passar para o Reino do Além, como todos nós; esse local é o que lhe dá a maior celebridade, atendendo ao facto da memória como primeiro Homem ocidental a desbravar caminho marítimo, naquelas geografias, onde e agora está a sua memória em permanência.

Com efeito, na Baía de S. Brás da localidade de Mossel Bay projeta-se a imagem deste português de Quatrocentos e início de Quinhentos, no complexo museológico da Região, a que os próprios Sul-Africanos gentilmente adotam o nome de «Bartolomeu Dias Museum”.

A primeira mensagem ali depositada, e recebida, é para informar o desaparecimento de Bartolomeu Dias e do seu navio. O recetor da mensagem é outro célebre marinheiro – o João da Nova que partira em direção à Índia, ao serviço do Rei D. Manuel I no mesmo ano de 1501.

Quanto à bota original do correio, a mesma não sobreviveu, por isso se manufaturou uma imaginada "réplica".

E quanto à árvore designada “do correio” construíram junto à mesma um monumento evocativo. Os Sul-Africanos da Região atestam que "é a árvore original do correio” do tempo dos primeiros navegadores de Portugal e do Ocidente que documentalmente aqui chegaram.

 

02.Réplica da conjeturada imagem da bota do correio exposta no Museu das Comunicações. Património museológico da Fundação Portuguesa das Comunicações, em Lisboa.

Fontes:

-ANCIÃES, Alfredo Ramos – “133.Geopovos, Geolocais, Achamentos e Descobrimentos” - http://cumpriraterra.blogspot.pt/2017/03/133-geopovos-amizade-uma-historia-um.html 

-ANCIÃES, Alfredo; MOURA, Fernando et al – Documentos e catálogo da Exposição Permanente : Vencer a Distância - Cinco Séculos de Comunicações em Portugal. Lisboa: Fundação Portuguesa das Comunicações, 2005